Vòng loại Giải vô địch bóng đá U-16 châu Á 2018 là một giải thi đấu bóng đá nam dưới 16 tuổi quốc tế quyết định các đội tuyển đang tham gia Giải vô địch bóng đá U-16 châu Á 2018.
Tổng cộng có 16 đội tuyển được vượt qua vòng loại để thi đấu trong giải đấu chung kết, bao gồm cả Malaysia được vượt qua vòng loại tự động như chủ nhà.[2]
Trong 47 thành viên hiệp hội AFC, tổng cộng có 45 đội tuyển được tham gia giải thi đấu.[3] Giải đấu chung kết chủ nhà Malaysia cũng phải tham gia vào vòng loại mặc dù được vượt qua vòng loại tự động cho giải đấu chung kết.[4]
Lễ bốc thăm đã được tổ chức vào ngày 21 tháng 4 năm 2017, lúc 15:00 MYT (UTC+8), tại tòa nhà AFC ở Kuala Lumpur, Malaysia.[5] 45 đội tuyển đã được rút thăm thành 10 bảng: năm bảng 5 đội và năm bảng 4 đội. Đối với bốc thăm, đội tuyển đã được phân chia thành hai khu vực:[6]
Tây: 23 đội tuyển từ Tây Á, Trung Á và Nam Á, được rút thăm thành năm bảng: ba bảng 5 đội và hai bảng 4 đội (Các bảng A–E).
Đông: 22 đội tuyển từ Đông Nam Á và Đông Á, được rút thăm thành năm bảng: hai bảng 5 đội và ba bảng 4 đội (Các bảng F–J).
Các đội tuyển đã được hạt giống trong mỗi khu vực theo thành tích của họ trong giải đấu chung kết Giải vô địch bóng đá U-16 châu Á 2016 và vòng loại (xếp hạng tổng thể được hiển thị trong dấu ngoặc đơn; NR là viết tắt của các đội không xếp hạng). Các hạn chế sau đây cũng được áp dụng:[7]
Bảy đội tuyển chỉ ra ý định của họ để phục vụ như chủ nhà bảng vòng loại trước khi bốc thăm đã được rút thăm thành các bảng riêng biệt.
Trong mỗi bảng, các đội tuyển thi đấu mỗi trận khác một lần tại địa điểm tập trung. 10 đội nhất bảng và 5 đội xếp nhì bảng tốt nhất vượt qua vòng loại cho giải đấu chung kết. Nếu giải đấu chung kết chủ nhà Malaysia thắng bảng của họ hoặc là một trong 5 đội nhì bảng tốt nhất, 6 đội nhì bảng tốt nhất cũng được vượt qua vòng loại cho giải đấu chung kết.[5]
Teams are ranked according to points (3 points for a win, 1 point for a draw, 0 points for a loss), and if tied on points, the following tiebreaking criteria are applied, in the order given, to determine the rankings (Regulations Article 9.3):[9]
Goals scored in head-to-head matches among tied teams;
If more than two teams are tied, and after applying all head-to-head criteria above, a subset of teams are still tied, all head-to-head criteria above are reapplied exclusively to this subset of teams;
Goal difference in all group matches;
Goals scored in all group matches;
Penalty shoot-out if only two teams are tied and they met in the last round of the group;
Disciplinary points (yellow card = 1 point, red card as a result of two yellow cards = 3 points, direct red card = 3 points, yellow card followed by direct red card = 4 points);