Aesir

Các Aesir (số ít Áss, giống cái Ásynja, giống cái số nhiều Ásynjur, thường được viết như Æsir; tiếng Anglo-Saxon: Ós; tiếng Đức cổ: Ansuz) là thần tộc lớn nhất trong thần thoại Bắc Âu. Các vị thần quan trọng như Odin, Frigg, Thor, Balder và Tyr thuộc thần tộc này. Ngoài ra còn một thần tộc khác, thần tộc Vanir, cũng được nhắc tới trong thần thoại Bắc Âu. Vị thần gió Njord và các con là Freyr và Freyja là những Vanir đến sống với các Aesir để làm con tin theo một thỏa thuận nhằm chấm dứt chiến tranh giữa hai thần tộc. Các Vanir thường là những vị thần của mùa màng và sung túc trong khi các Aesir đại diện cho sức mạnh và chiến tranh. Asgard là nơi ở của các Aesir.

Các Æsir xoay quanh xác của Baldur. Vẽ bởi Christoffer Wilhelm Eckersberg năm 1817

Nguồn gốc tên gọi

Từ Áss được cho là có nguồn gốc từ từ ansu ("hơi thở" hoặc "thần thánh") trong ngôn ngữ tiền Ấn-Âu. Trong tiếng Anh cổ, vốn có cùng nguồn gốc với các ngôn ngữ Bắc Âu, từ tượng đương với là os ("vị thần"). Có thể bắt gặp từ này trong một số tên thông dụng trong tiếng Anh như Oswin, Osbert, Oswald, Osborn hay Osmund (trừ tên Oscar vốn có nguồn gốc từ tiếng Gaelic).

Một giả thuyết khác do Snorri Sturluson đề xướng vào thế kỷ 13 cho rằng Aesir có nguồn gốc từ chữ Asia ("châu Á"). Schefferus cũng đồng tình với thuyết này khi cho rằng Aesir chỉ "các hoàng đế người châu Á", thủ lĩnh những bộ tộc từ bình nguyên Âu Á tràn vào châu Âu trong thời cổ đại.

Danh sách các Aesir

• Balder - thần ánh sáng, nghệ thuật, cái đẹp, quang minh.
• Bragi - thần thơ ca và hùng biện, nhà thơ và ca sĩ của Asgard (skald)
• Forseti - con trai của Balder, thần công lý
• Freyja (con tin từ tộc Vanir) - nữ thần của tình yêu và sắc đẹp
• Freyr (con tin từ tộc Vanir) - thần của sự sung túc, ánh sáng
• Frigg - nữ thần tối cao, hạnh phúc và ánh nắng, bầu trời, vợ của Odin
• Heimdall - thần gác cầu Bifrost và bảo vệ Asgard
• Höðr - vị thần mù của mùa đông và bóng tối
• Hœnir - vị thần hay do dự
• Iðunn - nữ thần tuổi trẻ, thanh xuân
• Loki - tên khổng lồ, kẻ lừa đảo
• Meili - thần của giao thông
• Nanna - vợ của Balder, nữ thần rừng và nhân cách
• Njord (con tin từ tộc Vanir) - thần của gió và nghề đi biển
• Odin - thủ lĩnh của các vị thần, thần của sự khôn ngoan và chiến tranh
• Sif - vợ của Thor, thần ánh sáng
• Skadi - nữ thần núi tuyết và săn bắn, vợ của Njord.
• Thor - thần sấm sét và chiến trận
• Tyr - vị thần chỉ có một tay, người chiến binh quả cảm, chiến trận và luật lệ
• Ullr - thần săn bắn
• Váli - người trả thù
• Vé - em thứ hai của Odin, vị thần ban cho loài người tiếng nói
• Viðarr - thần của sự im lặng và sự báo thù
• Vili - em út của Odin, vị thần ban cho loài người suy nghĩ và tình cảm

Vai trò

Aesir là các thần sức mạnh và chiến tranh, quyền lực tối cao. Đối với người dân, họ là các thần cai quản sự bình yên, hòa bình và thịnh vượng. Họ lo lắng cho những cuộc chiến, cuộc ẩu đả. Có thể nghe thì bạo lực, nhưng trong thần thoại Bắc Âu thì họ là những người chủ hòa, nhưng cũng có quyết tâm làm nên việc lớn. Như thần Frigg ghét chiến tranh, thần Balder luôn giải hòa hay thần rừng Nanna, thần tươi trẻ Idun cũng như các thần nhạc, thơ đều chủ hòa cả. Ngay cả thần canh giữ cầu Bifrot cũng là để đề phòng chiến tranh, kẻ xấu. Thần lừa đảo Loki cũng là một người cha tốt, không khiêu chiến bao giờ. Các thần ở Aesir thậm chí còn thông minh, sáng suốt hơn các thần ấm no Vanir. Nhưng cả hai đều cần đến nhau để giữ được sự an vui, thịnh vượng. Các thần luôn biết cách ngang dàn mọi chuyện, biết lên tiếng khi mọi chuyện xấu đi, biết kêu gọi, khi không còn đường lui ý chí chiến đấu còn trở nên cao cả và quyết tâm hơn nhiều.

Đặc điểm

Các Aesir thường tụ tập, họp bàn chia theo sức mạnh, như nhóm chiến tranh, nhóm nữ nhóm nam, nhóm hòa bình, nhóm no đủ... Nhưng những việc hệ trọng thường được bàn theo tất cả các vị thần. Những vị thần Vanir chuyển sang thường không được họp bàn nhiều. Trong thần thoại Bắc Âu chỉ chủ yếu những vị thần ở Asgard nên các thần được chuyển sang mới được nhắc đến... chúng ta có thể thấy ảnh hưởng lớn của các thần Aesir. Vanir và Aesir khác nhau qua nhiều thứ: Aesir đông đúc, Vanir cho phép những việc quan hệ tình dục; rất dễ nhận ra sự khác nhau nhưng vì hai dân tộc đều chủ hòa và ai nấy đều lộng lẫy, bảnh bao và lại có nhiều phép thuật, sức mạnh giống nhau nên vẫn không tránh khỏi nhầm lẫn (Frigg - nữ hoàng của Aesir - và Freya - một nữ thần không thể thiếu ở Vanir - dễ bị nhầm lẫn).